Накануне встречи сборных Украины и Шотландии оба наставника рассыпались в реверансах друг другу, провозглашая свои команды аутсайдерами предстоящего матча. Как ни странно, но на самом деле так и оказалось. По той игре, которую продемонстрировали подопечные Смита в Киеве, можно смело сделать вывод, что лидерство скоттов – ситуативное. Обычная крепкая команда, которая нехватку мастерства заменяет характером и боевитостью. Иногда это срабатывает. Как, например, в матче с французами. Но не в последнюю очередь потому, что коллектив Доменека все-таки недооценил горцев. На стороне которых, помимо всего прочего, был еще и фарт. Однако такая схема иногда дает и сбои. Как в игре с украинцами. Прежде всего потому, что наша национальная команда изначально не могла пренебрежительно относиться к сопернику, который приехал в столицу Украины в ранге лидера группы. Да и не будем забывать, что этот матч, как я уже говорил раньше, для наших футболистов был сродни финала, в котором любая потеря очков однозначно отбрасывала Украину с числа претендентов на выход из группы. Для сохранения своих фаворитских претензий нашим футболистам была нужна только победа. Причем любой ценой. Они ее и добыли. Сыграв мощно и быстро. Как в финале.

Статус игры предполагал возвращение послевирусного Шевченко. И оно состоялось. То ли последствия болезни положительно подействовали на нашего капитана, то ли он действительно понимал, что этот матч нужно во что бы то ни стало выигрывать – так или иначе именитый форвард нашей сборной внес существенную лепту в победу. Хотя назвать Андрея сугубо форвардом в поединке с шотландцами вряд ли будет правильно. Шева исполнял функции так называемого свободного художника. Он непринужденно менял фланги, действовал и с глубины поля, и на самом острие атаки. Матч Андрей начал фактически правофланговым полузащитником, смещаясь к центру. Номинальный правый хав Гусев в это время играл в центре полузащиты. А когда Андрей перешел на левый фланг, вакантное место в центре полузащиты занимал Калиниченко. Нельзя сказать, что такие действия украинцев окончательно сбили с толку шотландцев, однако именно фланговые перемещения Шевченко и последующие атакующие действия нашей команды были наиболее острыми моментами встречи. Хотя в то же время нужно признать, что, обладая хорошей коллективной скоростью и заметной территориальной инициативой, подопечные Блохина преимущественно тяготели к элементарным прострельным и навесным передачам, которые, конечно, вносили определенное напряжение в ряды шотландской защиты, однако к такому сценарию гости были все же готовы.

А что касается атакующих порывов сборной Шотландии, то в этой связи наш соперник оказался очень прогнозируемым. Такое впечатление, что футболисты Смита продолжали игру с Францией. Инициатива сразу же была отдана сопернику, причем как игровая, так и территориальная, а основной акцент делался на контригру. Но если подопечные Доменека такой схеме противопоставляли исключительно индивидуальные действия и скорости, то подопечные Блохина – командную игру. Поэтому открыть счет в Киеве шотландцам, не обладающим филигранным индивидуальным мастерством, было действительно сложно, если вообще возможно, а потенциально опасные моменты у ворот Шовковского начали возникать лишь после того, как счет уже был с пользу хозяев. Кстати, интересно, что первый гол гостям забил не форвард и даже не полузащитник, а дебютировавший на таком уровне защитник донецкого "Шахтера" Кучер, заменивший в стартовом составе неудачно сыгравшего в Риме Шершуна, и который до взятия ворот ничем особым не выделялся. Более того, Александр частенько ошибался – прежде всего позиционно. Но все эти оплошности он с лихвой компенсировал забитым мячом, оказавшись в нужном месте в нужное время. А вот несколькими минутами позже наш центральный защитник в нужном месте не оказался, и лишь невезение не позволило шотландцам сравнять счет. Зато увеличить перевес нам помогло везение, которое в конкретном моменте было одето в судейскую форму. Наши проводили стремительную контратаку, выкатываясь вдвоем против двух защитников. Но вместо того чтобы отдать передачу на свободного партнера, Шева начал обыгрывать оппонента, однозначно теряя остроту момента. Обыграть-то он обыграл, но был сбит. Судья же дал не только штрафной удар, но и красную карточку нарушителю, хотя отчетливо было видно, что на фол последней надежды это нарушение вряд ли претендовало, поскольку еще один защитник сборной Шотландии наверняка мог первым оказаться у мяча. Но судья посчитал иначе. Большое человеческое спасибо ему за это. Хотя, может, и не только спасибо. Поди теперь разберись. А штрафные, между прочим, наши исполняли неважно. Что ни удар – стенка или "молоко". И лишь когда Шева не пожадничал, а вместо удара сделал передачу, сразу получилось. И хотя в моменте, когда забивал Кучер, за нас еще сыграл и рикошет, уменьшать заслуги украинцев не имеет смысла.

После удаления игра шотландцев откровенно потеряла и без того хромающее организационное начало. Второй пропущенный мяч стал следствием не столько мастерства сборной Украины, сколько численного меньшинства сборной Шотландии. Но это, опять-таки, всего лишь констатация субъективного факта, который при желании можно трактовать иначе. То есть в пользу нашей команды. Которая, в любом случае, одержала неплохую, а главное – нужную победу, и на зимние квартиры ушла в хорошем настроении и с сохраненными шансами в борьбе за выход из группы.

Продолжение следует